Teràpia amb la natura: com sortir de l'exterior pot reconnectar el cervell per a la felicitat

 

la investigació sobre la teràpia de la natura demostra que estar fora fa molt més del que s’havia suposat anteriorment per a la vostra salut i benestar.

No hi ha dubte que submergir-se en la natura és terapèutic a molts nivells; al cap i a la fi, el procés ha inspirat algunes de les millors poesies, obres d'art i filosofia del món, des de zen koans fins als pensadors de la il·lustració i més enllà. No obstant això, investigacions recents ara donen una idea de per què: resulta que el simple fet de caminar o estar a la natura canvia el cervell d'algunes maneres notables.

Com veieu, avui la majoria de nosaltres vivim a les ciutats i passem molt menys temps fora en espais verds i naturals que la gent de fa diverses generacions; i aquest fet ha animat els investigadors a començar a estudiar els efectes que això està tenint en nosaltres com a criatures inherentment biològiques i dependents de la natura. Hi ha un nombre creixent d’evidències recolzades per la ciència que s’han anat acumulant durant les darreres dècades i que mostren un vincle definitiu entre l’exposició regular a la natura (coneguda com a teràpia de la natura o, de vegades, ecoteràpia o teràpia verda), o la manca d’aquesta, i la neuroquímica i la psicològica alterades. Els estudiants han demostrat que els habitants de la ciutat presenten un risc molt més gran d’ansietat, depressió i altres malalties mentals que les persones que viuen fora de les zones urbanes, en entorns més naturals i rics en natura. o fins i tot simplement aquells que viuen a prop de parcs de les mateixes ciutats. I, de fet, els habitants de les ciutats que visiten entorns naturals presenten nivells d'hormones de l'estrès més baixos immediatament després que les persones que no han estat recentment fora, a causa dels efectes de la teràpia amb la natura.

Fins fa poc no estava clar com una visita a un parc o un altre espai verd altera els nostres estats d’ànim. El fet d’immergir-nos en la natura realment canvia el cervell d’alguna manera que afecta la nostra salut emocional?

Aquesta possibilitat va fascinar a Gregory Bratman, un estudiant graduat al Programa interdisciplinari Emmett en medi ambient i recursos de la Universitat de Stanford, que ha estat estudiant els efectes psicoemocionals de la vida urbana i la teràpia natural. En un estudi previ realitzat per Bratman, ell i els seus col·legues van trobar que els participants que caminaven, fins i tot breument, per una zona verda i rica en natura del campus de Stanford presentaven una marcada disminució de l’ansietat, el pensament negatiu (rumia) i alhora més atents i feliços, i després havien millorat notablement la memòria que els participants que havien caminat durant el mateix temps prop del trànsit intens.

Inspirats per les seves troballes, Bratman i els seus col·legues van decidir llavors emprendre un estudi addicional per examinar els mecanismes neurològics que podrien fonamentar els efectes de la teràpia natural i, generalment, estar fora d’un entorn natural.

El nou estudi, que es va publicar recentment a Proceedings of the National Academy of Sciences , va examinar de prop quins efectes tindria el temps dedicat a la natura a la tendència d’una persona a la cria, que en el món de les ciències cognitives significa essencialment caure en un patró de pensament negatiu i enfocament. Alguna vegada us heu preocupat per pensar en allò que està malament o “dolent” o fora de l’alineació de la vostra vida o del món? Això s’ha de treballar.

Pot semblar una interessant tria d’estats per estudiar; no obstant això, l’aprenentatge des de l’infantesa està fortament associat amb un augment de l'activitat en una porció del cervell coneguda com l'escorça prefrontal subgenual, cosa que proporciona a Bratman una regió cerebral definitiva per controlar per mesurar els canvis reals en el funcionament neurològic com a resultat o la manca de teràpia amb la natura. Una cosa és l’autoinforme d’avaluacions psicològiques; les exploracions cerebrals que mostren canvis físics reals en l’activitat neurològica són un altre completament lliure de biaixos subjectius d’autoinformació i insinuació de mecanismes subjacents reals per al canvi d’humor i percepció .

Bratman i els seus col·legues van reunir 38 habitants de la ciutat, adults i sans i van fer que completessin un qüestionari per determinar el seu nivell normal d’incubació, així com que se sotmetessin a exploracions cerebrals de l’escorça prefrontal subgenual per obtenir una lectura basal per comparar-la amb la teràpia post-naturalesa.

Els científics van assignar aleatòriament la meitat dels participants a caminar sols, sense música, durant 90 minuts a través d’una porció tranquil·la, exuberant i semblant a un parc del campus de Stanford (grup de teràpia de la natura) o al costat d’un carril multicolor fort i agitat. Una autovia ràpida (grup de control). Immediatament després de les seves caminades, els participants van tornar al laboratori de Bratman i van repetir tant el qüestionari com l'escaneig cerebral subgenual de l'escorça prefrontal.

Com l’ecoteràpia canvia el cervell

Com podríeu esperar, els del grup de teràpia no natural que van caminar per la carretera no van experimentar canvis significatius en les seves avaluacions psicològiques autodeclarades ni en les seves puntuacions d’exploració cerebral. El flux sanguini cap al seu còrtex prefrontal subgenual, que és una mesura de l'activitat de la regió, encara era elevat i les seves puntuacions d'incubació es van mantenir sense canvis.

 

Però els participants del grup de teràpia amb la natura que havien caminat per les exuberants zones arbrades del parc van mostrar millores significatives en la seva salut mental , segons les puntuacions del qüestionari i l’activitat en les exploracions cerebrals, indicades per una reducció significativa del flux sanguini a l’escorça prefrontal subgenual. Aquella porció dels seus cervells era més tranquil·la i no s’estaven detenint en els aspectes negatius de les seves vides tant com havien estat abans de la caminada.

Aquests resultats demostren que hi ha molt més que un canvi en la percepció de si mateix i del món a mesura que ens submergim en la natura; la nostra fisiologia i activitat neurològica també canvien, amb canvis que ressonen a través de la cascada hormonal i neuropèptida del cos i ment. La teràpia amb la natura, o simplement passar un temps de qualitat intencionat en entorns naturals, resulta que no només calma l’ànima, sinó que també fa que el nostre viatge per la vida sigui molt més tranquil i agradable, cosa que molts de nosaltres coneixíem intrínsecament, però ara també entenem mecànica fisiològica també.