No subestimis l'impacte de ser amable

Un estudi recent demostra que les petites bondats tenen més efectes sobre les persones del que esperem.

De tant en tant, cedeix el teu lloc a la cua del super a un desconegut. O, si un amic és a l'hospital, el sorprendré enviant flors. Aquests actes de bondat aleatoris, fets sense esperar agraïments o reciprocitat, senten bé en el moment i ajuden a connectar-te amb la teva comunitat.

Però, si les bondats aleatòries difonen tanta positivitat, per què no les fem més sovint? Les troballes d'un estudi recent suggereixen una possible raó: és possible que estiguem subestimant el bé que és rebre amabilitat.

En diversos experiments dins d'aquest estudi, van donar a les persones oportunitats d'actuar de diverses maneres amables, tant amb desconeguts com amb persones que coneixien. En un experiment, per exemple, els investigadors van anar a una pista de gel pública en un dia fred i van lliurar a la gent una tassa de xocolata calenta, dient-los que la podrien guardar per a ells o donar-la a un desconegut a la pista. Les persones que van regalar la seva, primer van informar quant més feliços eren de l'habitual, després van predir quant més feliç seria el desconegut rebent la beguda d'ells (sabent que algú l'havia donat per ells). A continuació, els investigadors van lliurar la xocolata calenta, dient als destinataris que era un regal d'un desconegut i preguntant-los sobre com se sentien.

En experiments similars, la gent regalava cupcakes pensats per a elles mateixes, escrivia notes agradables a altres persones que coneixien o practicava bondats aleatòries amb els companys de classe (com sorprendre'ls amb una tassa de cafè o pagar el menjar a una cafeteria).

En tots els experiments, els que van ser amables amb una altra persona van subestimar quant més feliços se sentirien els destinataris. I semblava que no importava el tipus d'amabilitat que oferien —el gran que era o si es tractava d'una acció feta o d'un regal material— o si el destinatari era conegut o no pel donador. La gent amable sempre estava fora de les seves prediccions de quant apreciaven els altres el seu gest.

Els actes prosocials aparentment petits poden importar realment als destinataris. Però és possible que la gent no sempre s'adoni de l'impacte que està tenint en una altra persona a través de la seva amabilitat. En canvi, subestimen sistemàticament el valor dels actes de bondat aleatoris.

Van demostrar que el plaer afegit de rebre amabilitat no es tractava només d'estar sorprès, perquè no apareixia en situacions en què la gent simplement rebia alguna cosa inesperada però no com un gest de bondat. El valor afegit de l'amabilitat es va perdre repetidament per tots els donants en els seus experiments.

La gent no sembla apreciar del tot el paper que juga la calidesa interpersonal en aquestes interaccions, . Els intèrprets d'un acte de bondat poden perdre's el fet que simplement participar en un acte càlid és significatiu per als destinataris més enllà del que els estan donant.

Per què és important no subestimar la bondat

La gent també subestime fins a quin punt la seva amabilitat podria animar un destinatari a pagar-ho endavant, tal com va trobar un altre experiment de l'estudi.

Els desconeguts es van emparellar i un va ser seleccionat per ser un destinatari i l'altre un "estimador". Als destinataris se'ls va dir que podien escollir un regal de la botiga del laboratori (per participar en l'experiment) o regalar un dels articles de la botiga del seu soci estimador (com a acte de bondat). Els regals incloïen coses com una barra de xocolata de comerç just, crispetes de blat de moro orgàniques o un tub de bàlsam labial de cera d'abella natural, regals petits, però agradables.

Els estimadors primer van predir quant més feliç faria el regal a les seves parelles. A continuació, van predir com de generosos serien els destinataris en un joc d'economia que estaven a punt de jugar, quan se'ls donava l'opció de repartir 100 dòlars entre ells i un nou jugador anònim.

Els resultats van mostrar que les persones que acabaven de rebre un acte de bondat van donar substancialment més a una altra persona en el joc de l'economia que aquelles que havien escollit el seu propi regal. Però els estimadors que els havien donat el regal no van predir que això passaria: que els seus destinataris voldrien pagar la bondat.

Els intèrprets d'un acte d'amabilitat anterior no es van adonar de l'impacte que havien tingut. Tal com van subestimar la resposta emocional d'un receptor, van subestimar significativament els efectes de desbordament.

Tot i que no és el focus d'aquest estudi en particular, els participants en tots els experiments van sentir un major augment de la felicitat quan van oferir amabilitat que quan van rebre alguna cosa per a ells mateixos (com el regal del laboratori). Això encaixa amb investigacions prèvies que demostren que ser amable amb els altres se sent bé amb el donant i també amb el receptor. I, com suggereixen altres investigacions, la felicitat que prové de donar tendeix a perdurar.

Aquest és encara més motiu per actuar amb amabilitat en la nostra vida quotidiana.

Quan estàs subestimant constantment els beneficis del compromís social positiu, pot fer que no siguis prou prosocial. Si la gent s'adonés d'aquest fet, la seva bondat podria crear un cicle virtuós de donar.